Dodgers wychodzą z „trudnego okresu”, pokonując Pads

LOS ANGELES -- Alex Vesia w niedzielnym ósmym inningu zaliczył swój 58. występ w sezonie, wyeliminował dwóch zwaśnionych pałkarzy, po czym wszedł do boksu i przekazał wiadomość menedżerowi Los Angeles Dodgers, Dave'owi Robertsowi.

„Jeśli będziemy w dziewiątej rundzie”, wspominał Vesia, „to chcę tego”.

W 2025 roku Vesia był bardzo zależny od swojej drużyny, ale teraz liczył się triumf nad San Diego Padres – drużyną, która na początku tego tygodnia zaskakująco wysunęła się na prowadzenie w dywizji. Czołówka składu miała się pojawić, bullpen był niewystarczający, więc Vesia znów chciał mieć piłkę. Roberts, który wyczerpał już wszystkich dostępnych relieverów o dużym potencjale, odpowiedział twierdząco.

„Zgadza się” – powiedział.

Trzy rzuty później Mookie Betts zaliczył decydującego home runa, torując drogę Vesii do szybkiego zakończenia sezonu i przypieczętowania zwycięstwa 5-4, które zapewniło im zwycięstwo 5:4 na Dodger Stadium . Dodgers mieli dziewięciopunktową przewagę w National League West jeszcze 3 lipca, a następnie w ciągu sześciu tygodni osiągnęli bilans 12-21 i przystąpili do tej wyczekiwanej serii weekendowej, tracąc jeden mecz do Padres. Ta porażka może okazać się najlepszym, co im się przytrafiło.

„To był pierwszy raz, kiedy zobaczyliśmy, że jesteśmy na przegranej pozycji” – powiedział po hiszpańsku Andy Pages , zapolowy Dodgersów. Jego drużyna ma teraz dwa punkty przewagi w dywizji i przez kolejne cztery dni będzie musiała zmierzyć się z ostatnim w tabeli Colorado Rockies . „Myślę, że powiedzieliśmy sobie: »To nie jest miejsce, w którym powinniśmy być«. To właśnie pomogło nam pójść naprzód”.

Clayton Kershaw , Blake Snell i Tyler Glasnow łącznie pozwolili zdobyć zaledwie trzy punkty w 17 inningach w trzech meczach przeciwko Padres, ale wkład niektórych z tych, którzy mieli problemy, był równie ważny.

Teoscar Hernandez , który rozpoczął tę serię z 0,287 on-base percentage, zdobywał home runy w każdym z pierwszych dwóch meczów. Michael Conforto , ze średnią uderzeń poniżej 0,200 przez większość swojego pierwszego roku w Dodgers, zaliczył trzy trafienia w ośmiu podejściach w weekend. Betts, który przechodził przez najgorszy sezon ofensywny w swojej karierze, zaliczył zwycięskiego RBI w finale, kończąc serię 0 na 8 w tej serii. Ale to bullpen – ten, który roztrwonił dwa prowadzenia, gdy Dodgers ponieśli porażkę na Angel Stadium na początku tego tygodnia i obecnie brakuje im aż sześciu relieverów o dużym potencjale – naprawdę zabłysnął.

Siedmiu relieverów Dodgers łącznie pozwoliło zdobyć trzy punkty w 10 inningach w ciągu trzech meczów.

„To ten pies, prawda?” powiedział Vesia. „Wciąż to mamy. To nie zniknie samo z siebie. Każdy z nas wspiera się nawzajem. I jako grupa wiemy, jak dobrzy jesteśmy. Ostatnie trzy mecze to pokazały, a to dzięki temu, że jeden zawodnik podbijał kolejnego. Nazywamy to po prostu przekazywaniem pałeczki. W takich meczach od czasu do czasu dostaje się kopniaki, prawda? My kładziemy głowy na łopatki i idziemy dalej”.

Padres wygrali serię po raz pierwszy od 20-22 maja, pokonującToronto Blue Jays . Dodgers, którzy pokonali Padres w zeszłorocznej NL Division Series w drodze do mistrzostwa, wygrali trzy mecze z rzędu po raz pierwszy od początku lipca i mają bilans 8-2 z Padres w tym sezonie. Zespoły rozegrają swój ostatni mecz sezonu zasadniczego w przyszły weekend na Petco Park w San Diego.

„Nie sądzę, żeby ktokolwiek w szatni wątpił w nasze umiejętności i w to, jak dobrzy możemy być” – powiedział Roberts. „Szczerze mówiąc, to była po prostu świetna seria od początku do końca. Myślę, że szanujemy tych chłopaków, myślę, że oni szanują nas, a teraz musimy zamknąć rozdział i iść dalej”.

Dodgers rozpoczęli mecz z impetem dzięki Kershawowi i zaciętej grze bullpenu, odnosząc zwycięstwo w piątkowym meczu otwarcia, a następnie wykorzystali niestabilną grę Dylana Cease'a i zbyt agresywną grę biegową Padres, aby objąć wczesne pięciopunktowe prowadzenie i pewnie odnieść kolejne zwycięstwo w sobotę. W niedzielę Dodgers natychmiast rzucili się na Yu Darvisha , zdobywając trzypunktowego home runaFreddiego Freemana i solowego home runa Pagesa, co pozwoliło im objąć prowadzenie 4:0 po pierwszej zmianie.

Darvish i bullpen Padres nie pozwolili Dodgersom zdobyć punktów przez kolejne sześć inningów, a atak San Diego zmniejszył stratę do jednego punktu. W górnej części ósmej zmiany Padres zdobyli punkt wyrównujący dzięki uderzeniu piłką, podwójnemu uderzeniu i groundoutowi. Jednak Betts ponownie dał Dodgers prowadzenie, odwracając szybką piłkęRoberta Suareza (2-0) i posyłając ją na odległość 394 stóp (119 metrów) w lewo-środkowe pole.

Sezon 2025 Bettsa był pełen zagadek. Pokonał prawdopodobnie najtrudniejsze wyzwanie w swojej karierze, z powodzeniem przechodząc na pozycję łącznika w wieku 30 lat, ale być może po raz pierwszy w życiu zmagał się również z byciem dobrym pałkarzem. Na początku sierpnia średnia uderzeń Bettsa wynosiła .240/.313/.369. W pewnym momencie postanowił zapomnieć o statystykach. I tak miały się okazać fatalne, więc postanowił podchodzić do każdego podejścia z nastawieniem, że po prostu pomoże swojej drużynie w każdy możliwy sposób.

To było wyzwalające.

„Każde podejście do odbicia piłki jest teraz takie samo – po prostu staram się zrobić coś produktywnego” – powiedział Betts. „Zdecydowanie pomaga nie dźwigać ciężaru poprzednich podejść”.

Po tym, jak Vesia ponownie przejął piłkę w dziewiątej rundzie, zmusił Fernando Tatisa Jr. i Luisa Arraeza do wybicia piłki, a następnie wyeliminował Manny'ego Machado , który uzyskał 1 na 12 w serii. Padres mieli bilans 14-3 przed serią z Dodgers, a następnie prowadzili tylko w jednej z 27 rund w ciągu trzech meczów.

Kiedy Dodgers potrzebowali jej najbardziej, pokazali dominację, jakiej nie pokazali od dłuższego czasu.

„Ludzie, którzy naprawdę znają tę drużynę, wiedzą, że to wciąż w niej tkwi” – powiedział Pages, który sam wykonał świetną akcję, wyrzucając Freddy'ego Fermina , próbującego wydłużyć czas gry o dwa punkty w trzeciej rundzie. „Jesteśmy właśnie takim zespołem. Może mieliśmy trudny okres, ale sezon jest naprawdę długi”.